Golden Axe: La Leyenda del Cartucho Dorado

Si bien los medios dedicados a la industria de los videojuegos se caracterizan  por mostrar lo último, quizás con un fin comercial o incluso publicitario o quizás por una cuestión noticiosa, no todo lo nuevo es mejor y la saga Golden Axe es prueba de eso. Por eso en la primer publicación de este Blog, en lugar de acercarles las ultimas noticias relacionadas con esta industria he decidido hacer una reseña y que mejor que un clasico para como Golden Axe, que además de ser mundialmente conocido marco mi infancia, de hecho fue el primer cartucho que tuve en mi vida.

Para analizar esta saga debemos remontarnos a los 80’s, melenas largas, Heavy Metal, fantasía medieval y salas recreativas en cada rincón y si hubo una empresa que supo explotar al máximo el mercado de las maquinas de arcade fue SEGA. En el año 1989 saca al mercado fichinero el primer Golden Axe para la placa arcade System 16, juego que luego sería portado para cuanto dispositivo electrónico fuera fabricado por la empresa nipona, pero en esta ocasión vamos a volcarnos de lleno a la versión de SEGA Megadrive (también conocida como Genesis).

 El encargado de traer a la vida esta obra fue nada menos que Makoto Uchida, quien había arrancado a trabajar para SEGA en el año 1987, formando parte de uno de los primeros equipos de desarrollo de la compañía AM1 R&D Division (más tarde pasaría a ser Overworks y finalmente WoW Entretainment). Makoto ya había tenido su primer éxito con el juego Altered Beast, el cual fue inspirado en el videoclip Thriller del Rey de Pop Michael Jackson, y para esta ocasión pretendía deleitar al público con un RPG al mejor estilo Dragon Quest, pero al parecer los ejecutivos de SEGA no estuvieron muy de acuerdo con la idea, por suerte, porque Golden Axe se termino convirtiendo en uno de los mejores Beat’em Up de la historia.

Desde el vamos tenía todos los componentes necesarios para ser un gran juego, gráficos detallados, una banda sonora excelente, con melodías que son verdaderas obras maestras y que nos muestra la gran capacidad que tenían las placas de sonido de aquellas épocas y con voces digitalizadas que fueron extraídas de las películas “First Blood” (Rambo) y “Conan el Bárbaro”. Una gran cantidad de movimientos, la posibilidad de hacer combos que nos permiten golpear a nuestros enemigos con el mango de nuestras armas y hasta arrojarlos por los aires. Podemos correr si apretamos dos veces hacia alguno de los costados y si oprimimos el botón de ataque mientras corremos ejecutaremos un devastador ataque que derribara a nuestros enemigos. De igual forma si apretamos el botón de salto nuestro personaje saltara a una gran altura y si desde lo alto apretamos el botón de ataque, nuestro personaje caerá con el arma hacia abajo provocando un daño devastador a quien reciba este ataque, de este modo contamos con dos tipos distintos de ataque aéreo. Por último un movimiento especial apretando los botones de atacar y saltar al mismo tiempo, que nos permite atacar al enemigo que esté detrás nuestro, pero no piensen que tantos movimientos nos hacen invencibles. Todos los movimientos que podamos ejecutar (excepto el movimiento especial) pueden ser realizados por nuestros enemigos, lo cual nos deja en igualdad de condiciones con cualquier rival que podamos encontrar. Exceptuando los jefes finales, que debido a su gran tamaño no pueden saltar pero lo compensan con su gran resistencia y poder. Como si fuera poco contamos con la posibilidad de realizar devastadores ataques mágicos, que cuentan con una animación simplemente magnifica, nunca antes vista en esos años, esto junto a unos controles que funcionan a la perfección dotan al juego de una gran fluidez. Además podremos utilizar tres monturas diferentes y tenemos la posibilidad de elegir con que personaje queríamos jugar, tres en total cada uno de ellos con su propia historia y sus propios motivos para embarcarse en la aventura. Simplemente un coctel perfecto y como si todo esto fuera poco, a la versión de consola se le agrego el modo “The Duel” en el que nos batiamos con holedas de enemigos y hasta podíamos enfrentarnos en modo Versus contra otro jugador

  Por un lado teníamos a Gilius Thunderdead proveniente de las minas de Wolud, quien solo quería vengar la muerte de su hermano, asesinado por los soldados de Death Addler, este enano barbudo contaba, siempre y cuando tuviera suficientes pociones de magia, con el poder del trueno. Estaba equipado con un hacha (dorada en la versión de System 16 y plateada en la versión de Megadrive) que le permitía infligir el mayor daño posible, a su vez era el personaje con mayor resistencia al daño pero sus poderes mágicos eran lo que menos daño inflinjian.

 Por otro lado contábamos con Ax Battler, una especie de Conan con sunga azul que blandiendo su espada y controlando el poder de la tierra buscaba vengar la muerte de su madre, este era el personaje intermedio ya que contaba con una buena habilidad en combate y en el manejo de la magia. 

Por último la única mujer del grupo, Tyris Flare una amazonas que había quedado huérfana, pero que no necesitaba de nadie para su protección gracias a su velocidad y a su fiel espada. Además este personaje era el que mayor daño mágico infringía, ya que su barra de poder podía cargarse más que la de sus compañeros, pero los ataques con su espada eran los que menos daño realizaban y los golpes recibidos producían en ella peores heridas que en sus compañeros.

La historia transcurría en las tierras de Yuria, en esta región medieval existía un hacha dorada con poderes mágicos que caen en las manos del malvado Death Adder, quien gracias al poder del hacha logra volver invencible a su ejército. Con el poder del hacha en sus manos Death Adder junto con su ejército invaden el reino de Yuri tomando prisioneros al rey y a la princesa, y sembrando un camino de muerte y destrucción a su paso. El objetivo de nuestros héroes es el de rescatar al rey y a la princesa, recuperar el hacha dorada y de este modo vencer a Death Adder para devolverle el poder a su antiguo rey.

La aventura inicia en el bosque, en el cual nos encontramos con un soldado moribundo que formaba parte de la guardia personal del rey y que además era amigo de Ax y que nos cuenta que sus hombres fueron asesinados la noche anterior por soldados de Adder en una emboscada. El es el único superviviente, aunque no por mucho tiempo, antes de morir le pide a nuestros guerreros que venzan al tirano para vengar su muerte y para traer la paz al reino.

Sin dudarlo nuestros héroes comienzan su peligrosa misión abriéndose camino por el bosque derrotando cuanto enemigo se crucen por el camino y es aquí mismo donde encontraremos la primer montura del juego “Chicken Leg” una extraña bestia con cabeza de ave y piernas de pollo (como su nombre lo indica) que se vale de su cola y de su fuerte pico de águila para defenderse. Luego de arrasar con varios enemigos de poca monta y cuando el amanecer tiñe de naranja el cielo, nos encontraremos con unos grandulones calvos armados con mazos que cumplen con su labor de “Jefes”. Una vez derrotados cae la noche y mientras nuestros héroes duermen unas pequeñas alimañas de color azul los toman desprevenidos y les roban, pero al despertarse tenemos la posibilidad de castigar a estos bicharracos a patadas y por cada golpe que reciben dejan caer pociones para cargar nuestros poderes mágico o carne (bichos color verde) que regeneran una porción de vida. Accederemos a esta especie de bonus al terminar cada nivel.

Después de consultar su mapa nuestros héroes se dirigen al Poblado de la Tortuga, donde ven a sus ciudadanos gritando y corriendo al escapar de las fuerzas de Adder, es momento de entrar en acción, en este nivel podremos conseguir dos nuevas monturas (“bizarrians”). Por un lado tenemos un dragón de color azul que lanza llamaradas a corta distancia y a su hermano de color rojo (aparece solo una vez en todo el juego) que dispara bolas de fuego a largas distancias. Este escenario se divide en dos niveles, al llegar al final del poblado tendremos que enfrentarnos a Lt. Bitter un caballero gigante de armadura plateada, que posee una espada gigante y un gran escudo. 

Una vez liberado el Poblado Tortuga de las malignas fuerzas de Addler, nuestros tres mosqueteros deciden tomar un atajo para llegar a tiempo al castillo de Addler y en este tramo tienen que atravesar la Isla del  Águila. Y es entonces cuando nos topamos  con los Esqueletos uno de los enemigos más fieros que podemos encontrar luego de vencerlos, envueltos en una lluvia de plumas tendremos que enfrentarnos a unos soldados oscuros que si bien lucen iguales que los soldados comunes (solo que de color negro) son mucho más fuertes.

Al llegar al otro extremo de la isla se nos revela el porqué de su nombre y es que esta extraña isla tiene verdaderamente la forma de un águila, y desde el pico de la misma se extiende un puente que lleva directamente a la puerta del castillo. Nuestras habilidades para el combate serán puestas muy a prueba en este puente, ya que nos enfrentaremos a todos los enemigos que fuimos conociendo en el camino, incluso nos enfrentaremos a los anteriores jefes pero en versiones mejoradas.

Tras vencer a todos los enemigos y recorrer todo el puente ingresamos al castillo, allí somos recibidos por unos bicharracos azules que nos sirven para cargar nuestra magia antes del gran combate. Algunos enemigos se nos aparecen y de repente “PUM” la puerta se abre y de ella sale una inmensa figura, es el mismísimo Death Adder con su hacha gigante y su casco con cuernos. Pero sus supremas habilidades de batalla no son el único fuerte del malvado Adder, además de esto es un gran hechicero que lanza rayos que viajan a toda velocidad por el suelo y que solo podemos esquivar saltando, convirtiéndolo en el único enemigo que posee ataques a distancia. Luego de una ardua batalla nuestros héroes logran vencer al malvado Death Adder y liberar al rey y a su hija, esto supone el fin de nuestra aventura… Pero no es así, ya que los creadores  del juego tuvieron la brillante idea de agregarle a la versión de consola un nivel extra. Por eso luego de liberar a los prisioneros, el rey nos agradece nuestra ayuda y nos pide un último favor, es que durante su captura el Rey vio a Death Adder entrar y salir varias veces por la puerta a sus espaldas y cree que Adder solo estaba siguiendo órdenes. Las esperanzas del pueblo de Yuria vuelven a estar en nuestras manos y sin hacerse esperar nuestros héroes atraviesan la puerta para comenzar su batalla final.

Del otro lado de la puerta un gran salto y tras él una larga mazmorra que pondrá a prueba nuestra habilidad al máximo, ya que en la misma no se pueden usar magias, de este modo solo podremos valernos de nuestras armas para derrotar a los soldados de bronce junto con otros feroces enemigos. Tras derrotarlos a todos hemos llegamos al final de la mazmorra y allí nos encontramos con el poderoso Death Bringer quien nos esperaba sentado en su trono. Es hora de la batalla final…

A primera vista Death Bringer parece igual que Death Adder, pero al entrar en combate nos damos cuenta de la diferencia de poder entre estos dos, a diferencia de Adder, cuando Bringer se agacha no lanza solo un rayo al suelo sino que varios rayos, más veloces aun salen disparados. Además Bringer puede usar nuestra propia magia contra nosotros, sin necesidad de cargar barras nuestro más grande rival es capar de usar cualquiera de las habilidades mágicas de nuestros héroes en cualquier momento de la batalla, y no hay forma de evadir semejante ataque. Como si fuera poco el muy cobarde no se encuentra solo, siempre  está acompañado de Esqueletos y no importa cuántos de ellos matemos siempre vendrán otros en socorro. 

Tras la batalla más difícil, al acertar el último golpe contra Death Bringer, este deja caer su hacha y esta se le clava en el medio del pecho y con  un desgarrador grito de dolor muere,  poniéndole fin al gran mal que alguna vez aterrorizo al reino de Yuria. 

Al volver a la habitación principal del castillo nuestros héroes se reencuentran con el Rey, quien nos agradece nuestra ayuda y nos promete que seremos recompensados con una gran fiesta en nuestro honor. Fiesta de la que no seremos testigos ya que al terminar el juego, se exhiben las características de todos los personajes que aparecieron que aparecieron en la aventura y luego los créditos de los responsables de esta obra maestra de los videojuegos. Que se convirtió en el juego más vendido de la historia de SEGA y en su principal caballo de batalla hasta la llegada del erizo azul.